Nel 2002, la Congregazione delle “Ancelle del Santuario” ha celebrato il 1° centenario della nascita al cielo del Padre Fondatore Mons. Santo Giuseppe Antonio Leopoldo Masnini De Cornati, avvenuta a soli 59 anni, il 04/12/1902, a Terlizzi (Ba), dove si era trasferito con il suo piccolo gruppo di religiose nel 1893.
Dopo la fondazione delle “Ancelle del Santuario”, la cui prima vestizione è avvenuta in Piacenza, il 20 ottobre 1884, Mons. Masnini peregrinò a Borgo San Donnino (attuale Fidenza), nel 1891, e poi verso il Sud dell'Italia, poiché la sua opera, e quella delle sue figlie spirituali, venne richiesta dapprima dal seminario di Barletta, poi dal comune di Terlizzi per l'apertura e conduzione dell'asilo di Mendicità “De Napoli”. Fu così che Terlizzi, per disegno di Dio, divenne la culla del nascente Istituto religioso.
![](/public/FilesUtenti/Image/Istituzione/Chi-Siamo/Terlizzi.jpg)
Alla morte di Mons. Masnini, la sorella Giuditta, in religione suor Giuseppina Masnini, continuò l'opera e quando, nel luglio del 1909, raggiunse in cielo il fratello, la Bergamasca suor Carmela Ludretti fu la prima superiora generale. A lei si deve la costruzione in Terlizzi della casa madre e generalizia dell'Istituto.
Nel 1951, la casa generalizia fu trasferita a Roma. A Terlizzi rimase, ovviamente, la casa Madre che, opportunamente ristrutturata, ospita attualmente le sorelle anziane.
I disegni di Dio sono sempre misteriosamente provvidenziali.
Nel 1917 il reverendo Don Luigi Masnini, nipote del Padre Fondatore e parroco di San Vittore (Pc) ebbe necessità della collaborazione delle “Ancelle del Santuario” per curare due sorelle ammalate. Alcune suore raggiunsero, poi, la località termale di Salsomaggiore (Pr) e vi rimasero perché richieste dal parroco della Chiesa di Sant'Antonio per il servizio parrocchiale e per la scuola materna.
Nel giugno del 1924, fu iniziata la costruzione di una loro casa: una palazzina a tre piani sul viale Matteotti. Dapprima essa fu adibita all'accoglienza di orfani dell'Opera Maternità ed Infanzia; l'attività, poi, fu adeguata all'esigenza dei tempi. Oggi funziona da pensionato stagionale per persone che necessitano di periodi di cure termali.
L'Istituto si è esteso da Salsomaggiore verso il nord dell'Italia.
![](/public/FilesUtenti/Image/Istituzione/Chi-Siamo/Prima-Pietra.jpg)
Nel 1939, in Roma -zona Garbatella-, ci fu la posa della prima pietra dell'Istituto che divenne, poi, Casa Generalizia, Noviziato, scuola materna, elementare e media (oggi scuola dell'Infanzia, Primaria e Secondaria di 1° grado).
![](/public/FilesUtenti/Image/Istituzione/Chi-Siamo/Plastico-Casa-di-Roma.jpg)
Sullo stesso terreno, nel novembre 1961, ci fu la costruzione della Chiesa "Santa Famiglia di Gesù, Maria e Giuseppe", protettrice dell'Istituto, ad opera dell'architetto Ermanno Natale.
L'Istituto si è esteso anche nell'Italia meridionale.
![](/public/FilesUtenti/Image/Istituzione/Chi-Siamo/Petrella.jpg)
In Abruzzo, a soli 11 chilometri da Tagliacozzo (Aq), sorge nella località montana di Petrella Liri, comune di Cappadocia, a 1050 metri, la casa di esercizi spirituali dell'Istituto e di vacanze estive, dotata di una grande pineta.
![](/public/FilesUtenti/Image/Istituzione/Chi-Siamo/Guayaquil.jpg)
Nel 1987, sicure di aderire alla volontà del Padre Fondatore, che in vita desiderò recarsi come missionario in Costa Rica, le Ancelle del Santuario hanno iniziato a Quito (Ecuador) l'attività missionaria e dal 2012 operano anche in Perù: si tratta di un lavoro capillare per l'estensione del Regno di Dio.
Nello spirito del Padre Fondatore che definiva le sue religiose “Figlie di adorazione e lavoro per assomigliare allo sposo Gesù” esse svolgono con zelo ed umiltà il loro apostolato tra la gioventù, gli anziani, gli ammalati e quanti hanno necessità di aiuto, sicure di trovare sempre “In Maria il segreto di ogni riuscita”.